Lorsque l’on voyage au Vietnam, il est impossible de passer à côté de cette boisson devenue emblématique du pays : Le café au Vietnam. Nous allons parler ici du café au Vietnam qui est différent de celui qu’on a l’habitude de boire en France. Même si celui-ci est un héritage de la colonisation française, le climat et les papilles des vietnamiens ont permis la création de spécialités à base de café.
Histoire du café au Vietnam
L’histoire du café au Vietnam est une aventure pleine de saveurs et de rebondissements. Introduit par les Français dans les années 1850, le café s’est implanté au Vietnam d’abord comme une simple culture coloniale. Cependant, cette petite graine allait bientôt transcender son statut d’importation étrangère pour devenir une véritable tradition locale, et même un pilier de l’identité vietnamienne.
Après l’indépendance, les gouvernements successifs du Vietnam ont vite compris le potentiel économique du café. Dans les années 1980, avec les réformes du Đổi Mới qui ont ouvert le pays à l’économie de marché, la culture du café a pris un virage stratégique. Des régions montagneuses du centre, comme Buôn Ma Thuột dans la province de Đắk Lắk, se sont transformées en terres de café par excellence, offrant des conditions idéales pour cultiver le robusta. Avec ce climat fertile et le savoir-faire agricole des producteurs, le Vietnam a connu une montée fulgurante, devenant aujourd’hui le deuxième plus grand producteur mondial de café, juste après le Brésil.
Les spécialités de café au Vietnam
La café Robusta
Le Vietnam est l’un des plus grands producteurs de café au monde, se plaçant au deuxième rang mondial, juste après le Brésil. Cependant, sa production est principalement axée sur une seule variété : le robusta. Environ 95 % du café cultivé au Vietnam est du robusta, tandis que seulement 5 % est de l’arabica, une variété plus délicate et généralement plus prisée. Le robusta est plus résistant aux maladies, et son rendement est plus élevé, ce qui le rend très adapté au climat et aux conditions de culture du pays, particulièrement dans les hauts plateaux centraux comme ceux de la province de Dak Lak.
Bien que le robusta ait ses avantages en termes de productivité et de résistance, il est souvent perçu comme de moindre qualité en comparaison avec l’arabica. Le goût du robusta est plus amer, avec des notes terreuses et moins de subtilité aromatique. En outre, il contient environ deux fois plus de caféine que l’arabica, ce qui lui donne un goût plus corsé et moins raffiné, souvent jugé plus agressif. De ce fait, il est moins recherché pour les cafés de spécialité et est principalement utilisé dans les mélanges commerciaux ou les produits instantanés, où son coût inférieur et sa robustesse sont des atouts.
Le choix de cultiver principalement du robusta au Vietnam est donc en partie économique. Le marché local et international a longtemps soutenu cette culture en raison de ses faibles coûts et de sa disponibilité. Néanmoins, cette dominance du robusta limite le pays dans les segments de marché premium, qui recherchent des arômes plus délicats, comme ceux de l’arabica. Quelques producteurs vietnamiens explorent maintenant des méthodes pour améliorer la qualité du robusta ou pour augmenter la part de l’arabica, mais le changement reste lent en raison de la tradition et des habitudes de consommation.
Le « Weasel Coffee »
Le « weasel coffee » est un type de café unique au Vietnam, également connu sous le nom de « cà phê chồn » ou « café de civette ». Ce café est produit à partir de grains de café qui ont été digérés par une civette asiatique, un petit mammifère nocturne qui se nourrit de fruits, de baies et, dans ce cas, de cerises de café. Une fois les cerises de café ingérées, elles passent par le système digestif de l’animal, où les enzymes de son estomac altèrent les protéines des grains, modifiant ainsi leur composition chimique. Les grains sont ensuite excrétés, récupérés, soigneusement lavés, puis torréfiés pour être transformés en un café qui est souvent considéré comme exceptionnel et rare.
Le processus de digestion confère au weasel coffee un profil de saveur unique. En raison de la fermentation naturelle qu’il subit dans l’estomac de la civette, ce café est réputé pour ses arômes riches, son faible niveau d’amertume et ses notes souvent douces et chocolatées. Les connaisseurs de café recherchent cette saveur douce et complexe, ce qui a contribué à la renommée et à la demande élevée pour le café de civette, malgré son prix souvent plus élevé.
Cependant, l’éthique de la production de weasel coffee suscite également des débats. Dans certains cas, les civettes sont capturées et gardées en captivité pour faciliter la production, ce qui a soulevé des préoccupations en matière de bien-être animal. Face à ces critiques, certains producteurs vietnamiens s’efforcent de trouver des méthodes plus respectueuses, en récoltant le café à partir de civettes vivant en liberté et en évitant les pratiques industrielles.
Les différentes spécialités à base de café au Vietnam
Le Vietnam possède une riche culture du café, et ses spécialités sont variées, reflétant des techniques de préparation uniques et des ingrédients parfois surprenants. Voici quelques-unes des spécialités de café vietnamiennes les plus populaires :
Cà phê sữa đá (café glacé au lait)
La spécialité vietnamienne la plus emblématique, le cà phê sữa đá est un café fort et sucré. Il est préparé avec du café filtré et du lait concentré sucré, puis servi sur des glaçons. L’équilibre entre l’amertume du robusta et la douceur du lait concentré crée une saveur intense et onctueuse.
Cà phê đá (café noir glacé)
Simple mais fort, le cà phê đá est un café noir servi glacé, sans ajout de lait concentré. Apprécié pour sa puissance, il est particulièrement populaire pour se rafraîchir tout en profitant de l’énergie d’un café intense.
Cà phê trứng (café aux œufs)
Cette spécialité unique combine café chaud et une mousse crémeuse faite d’un mélange de jaune d’œuf, de sucre et de lait concentré. Le résultat est une boisson veloutée et sucrée, souvent comparée à un dessert liquide, avec des notes de caramel et de crème.
Cà phê dừa (café à la noix de coco)
Le cà phê dừa associe café et lait de coco pour une boisson rafraîchissante et crémeuse. Souvent servi glacé, il est parfois mixé avec de la glace pilée pour donner une texture proche d’un smoothie. Ce café est particulièrement populaire dans le sud du Vietnam, où les températures sont plus chaudes.
Cà phê muối (café au sel)
Originaire de Hué, le cà phê muối est un café légèrement salé. Le sel, ajouté en petite quantité, adoucit l’amertume du café et rehausse la douceur naturelle du lait concentré. Ce café a un goût équilibré et moins sucré que le cà phê sữa đá.
Bac Xiu
Populaire dans le sud du Vietnam, le bac xiu est un café léger qui contient beaucoup de lait concentré, parfois mélangé avec du lait frais. Moins fort en caféine et très sucré, il est apprécié par ceux qui préfèrent un café plus doux.
Café à la fleur de maïs
Cette variante, également consommée dans certaines régions du Vietnam, consiste en un café noir infusé avec des grains de maïs grillés, qui lui donnent une note légèrement sucrée et un arôme distinctif. C’est une boisson simple mais savoureuse, avec une touche de douceur naturelle.
Ces spécialités montrent l’inventivité et la diversité de la culture du café au Vietnam, où chaque boisson est adaptée aux goûts locaux et aux préférences régionales.
Où boire un bon café à Hanoï ?
À Hanoï, on trouve de nombreux endroits pour savourer un bon café vietnamien, chacun offrant une ambiance unique et des spécialités particulières. Voici quelques options populaires :
Café Giang
Le Café Giang est le lieu de naissance du célèbre cà phê trứng ou café aux œufs. Fondé en 1946 par M. Nguyen Van Giang, créateur de cette spécialité, ce café est un passage obligé pour goûter cette boisson unique. Son ambiance rétro et son histoire en font une adresse incontournable pour les amateurs de café aux œufs authentique.
Highlands Coffee
Highlands Coffee est une chaîne de cafés populaire au Vietnam, offrant un cadre moderne et confortable, parfait pour se détendre ou travailler. Leur carte comprend les classiques comme le cà phê sữa đá et des boissons modernes, notamment des frappés. Bien que ce soit une chaîne, Highlands propose des cafés de bonne qualité, en plus de pâtisseries et snacks vietnamiens.
Cong Ca Phe
Cong Ca Phe est une chaîne de cafés au décor rétro et au style inspiré de l’époque socialiste, avec un design unique qui transporte les clients dans une autre époque. Leurs boissons signatures incluent le cà phê cốt dừa, un café mélangé à de la crème de coco. L’ambiance vintage et les meubles en bois confèrent au lieu un charme rustique et nostalgique.
Café Dinh
Proche du lac Hoan Kiem, le Café Dinh est un autre lieu emblématique pour essayer le café aux œufs. Fondé par la fille du créateur du café Giang, ce café a un charme simple et discret. Situé dans un bâtiment ancien, il offre une vue imprenable sur le lac, ce qui en fait un endroit apprécié par les habitants et les visiteurs.
The Note Coffee
Ce café, situé également près du lac Hoan Kiem, est unique en son genre grâce à ses murs recouverts de notes laissées par des clients du monde entier. On y sert des spécialités vietnamiennes et internationales, comme le cà phê sữa đá et des lattes colorés. Ce café cosy et original est un excellent choix pour une expérience café conviviale et mémorable.
Ces cafés offrent un bel aperçu de la culture du café vietnamienne et permettent d’apprécier la diversité des saveurs, tout en profitant de l’ambiance unique de Hanoï.
Quelles marques de café acheter au Vietnam ?
Au Vietnam, plusieurs marques de café offrent des produits de qualité, permettant aux amateurs de café de prolonger leur expérience chez eux ou de les rapporter comme souvenir. Voici quelques-unes des marques les plus populaires :
Trung Nguyen Legend
Trung Nguyen est la marque de café la plus connue au Vietnam et l’une des premières à exporter du café vietnamien dans le monde entier. Ils proposent une large gamme de produits, allant du café filtre vietnamien classique (cà phê phin) au café de spécialité et au weasel coffee (café de civette). La gamme Trung Nguyen Legend propose des mélanges comme le G7, un café instantané populaire pour sa qualité et son goût riche. Leurs produits se trouvent facilement dans les supermarchés, les boutiques Trung Nguyen et les aéroports.
Highlands Coffee
Fondée par un Vietnamien d’origine américaine, Highlands Coffee a su se faire une place parmi les plus grandes marques de café locales. En plus de ses cafés, la marque vend également des paquets de café moulu et des grains dans ses établissements et dans les supermarchés vietnamiens. Ils se concentrent principalement sur le robusta, bien adapté au goût local, et proposent des produits pour ceux qui veulent reproduire l’expérience du cà phê sữa đá à la maison.
Vinacafé
Vinacafé est une autre marque bien connue pour ses cafés instantanés et ses produits de type 3-en-1 (mélange de café, sucre et crème). Elle est populaire parmi les consommateurs vietnamiens pour sa commodité et son goût, offrant une version rapide du café vietnamien à ceux qui n’ont pas le temps de préparer un phin traditionnel. Vinacafé est également exporté et se retrouve dans les supermarchés internationaux.
King Coffee
Fondée par Madame Le Hoang Diep Thao, cofondatrice de Trung Nguyen, King Coffee est une marque plus récente, mais elle a rapidement gagné en popularité. Elle propose divers produits, notamment des cafés instantanés, des cafés moulus et des capsules compatibles avec les machines. King Coffee vise aussi bien le marché local qu’international avec des cafés de bonne qualité, souvent faits à partir de robusta.
Lam Dong Coffee
Originaire des hauts plateaux de Da Lat, Lam Dong Coffee se concentre sur des cafés de haute qualité, principalement de l’arabica. Cette marque est réputée pour ses grains sélectionnés et cultivés dans des conditions optimales. Elle est particulièrement appréciée par les amateurs de cafés de spécialité et ceux qui recherchent des saveurs plus douces et florales, moins amères que le robusta.
Ces marques permettent de découvrir différents aspects du café vietnamien, que ce soit le café filtre traditionnel, le café instantané ou des grains plus haut de gamme. Que vous soyez amateur de robusta intense ou que vous préfériez un arabica plus doux, ces options offrent une belle variété de goûts pour prolonger l’expérience vietnamienne.
